Kwaliteiten en kansen
Het stroomgebied van de Gelderse Vallei en Eemland is een karakteristieke doorsnede van de hoge gronden van de Veluwe naar de Utrechtse Heuvelrug, met de Gelderse Vallei daartussen. De Veluwe herbergt een grote, strategische grondwatervoorraad van nationaal belang. Dit grondwater wordt aangevuld met regenwater, dat hier kan infiltreren. Landbouw, waaronder een groot aandeel intensieve veehouderij, heeft in de Gelderse Vallei een plek gevonden. De Gelderse Vallei is gevoelig voor overstromingen vanuit de Nederrijn en het Eemmeer. De Grebbedijk verbindt de natuurlijke hoge gronden van Veluwe en Heuvelrug en beschermt het gehele gebied van de Gelderse Vallei tegen overstromingen uit de Nederrijn. De Noordelijke Randmeerdijken doen hetzelfde vanuit het Eemmeer.
Droogte en lage waterstanden
De Veluwe vormt de oorsprong van een stelsel van beken dat in westelijke richting afstroomt, samenvloeit en uitmondt in het Valleikanaal. Het Valleikanaal takt vanuit het zuiden aan op de Nederrijn, van waaruit in (droge tijden) water wordt ingelaten om de doorspoeling en de benodigde waterkwaliteit van de stadsgrachten van Amersfoort te garanderen. Als in de toekomst vaker lage waterstanden in de Nederrijn voorkomen, wordt deze inlaat bemoeilijkt en dat heeft negatieve gevolgen voor de waterkwaliteit en waterstanden. Tegelijkertijd is er dan droogte met als gevolg lage afvoeren in de beken van de Gelderse Vallei. Dat legt grote druk legt op de waterkwaliteit om natuurdoelen te faciliteren en de landbouw te ondersteunen.
Hitte
Klimaatverandering heeft, verspreid over het gebied, verschillende gevolgen. Zo heeft het hele gebied last van extreme hitte in de bebouwde omgeving, op het platteland en in de natuurgebieden. Een aantal gebieden met weinig beken krijgt in de zomer regelmatig te maken met sterke verdroging en bovenstroomse droogval van sloten en beken. Ten noorden van het gebied tussen Barneveld en Putten tot aan de Veluwemeerkust, is juist sprake van zowel periodieke wateroverlast als watertekort. Ook de flank van de Heuvelrug, bij Woudenberg, krijgt te maken met meer wisselende grondwaterstanden en wateroverlast. In het Binnenveld (het zuidelijke deel van de Gelderse Vallei) treedt ook steeds vaker wateroverlast op.
Langs de kust van de voormalige Zuiderzee ligt een veenweidegebied waar, net als in andere vergelijkbare gebieden, opgaven liggen op het gebied van beperking van CO2-uitstoot en bodemdaling. Eemland heeft bovendien grote betekenis als weidevogelgebied (Natura 2000 aanwijzing).
Klimaatadaptatie
De Eemvallei kent binnen het werkgebied van Waterschap Vallei en Veluwe de grootste stedelijke druk. Als reactie op de gewenste uitbreiding van met name woningen zullen de bestaande steden verdichten. Dat biedt een kans om de stad klimaatbestendig en duurzaam te maken en tegelijk de leefkwaliteit vergroten. Naast inbreiding is ook nog steeds grootschalige uitbreiding van stedelijk gebied aan de orde.
Bij Amersfoort komen veel beken samen. Bij deze ‘stedelijke waterknoop’ kan in de toekomst wateroverlast optreden.